Спасибо, Евгения! Количество стоек особого значения не имеет - если нечетное, то при плетении по спирали крестики ложатся как у меня - со сдвигом. На четном количестве стоек крестики будут ложится друг над другом, а если мы все же хотим, чтобы был сдвиг - плетем вдогонку. А трубочки сминаются если они недостаточно плотные или  плохо увлажнены. У меня здесь трубочки из полосы 10 см на спицу 1,25 - довольно толстенькие, с большим количеством слоев бумаги. Плюс покраска с довольно большим количеством краски придает дополнительную жесткость.