Поделюсь своим опытом: спица очень тонкая, лучше стальная(к сожалению  номер спицы мне не известен, мне спицы достались от бабушки, она ими носки вязала). Теперь к ширине полоски: я беру лист бумаги для принтера складываю его по длине пополам, а затем еще раз пополам, в итоге с 1 листа 4 полоски(такой размер меня устраивает).Для новичков лучше учиться на такой бумаге, а с газетами  сложнее(я когда училась испортила море газет: то газета "пересушеная", то слишком влажная, в общем брала газеты 2-3х дневной давности). Я красила и морилкой, и гуашью и т.д. В морилку я ничего не добавляла, если красить газету морилкой, то будут просвечивать буквы (если морилка не очень темная). Перед плетением никогда не смачиваю лозу, прекрасно плетется, если слишком жесткая трубочка-немного "ломаю" ее. ПВА развожу до  "жидкой сметаны". Лаком покрываю дважды. Ухода особого нет, у меня корзиночки 2 года в использовании-прекрасно выглядят, некоторые даже лаком не покрывала. Вообщем, учитесь! Успехов Вам!