Если мы внимательно посмотрим на звёздное небо, то увидим, что яркие звёзды образуют определенные запоминающиеся группы или  фигуры. Называются они – созвездия. С древних времён люди пытались разгадать загадку их происхождения.

     Мы хотим рассказать только о двенадцати из них. О знаках зодиака!

     Зодиак – это определённый пояс неба, представляющий собой круг из 12 секторов по 30 градусов, по которому движутся планеты, Луна и Солнце, проходя на своём пути 12 созвездий.

    Основы астрологии закладывались в древнем Вавилоне. Тогда же и знаки зодиака получили свои названия.

    В те времена по созвездиям ориентировались путешественники и моряки.     Когда-то давно созвездия знаков зодиака служили людям календарём. Каждому созвездию знаков зодиака древние люди придумали свое название. Названия эти они получили благодаря древнегреческим мифам. Каждое созвездие имеет свой зодиакальный знак и свою легенду. Попытки переименовывать созвездия многие астрономы не поддерживают. В наше время многие астрологи предсказывают будущее и характер людей опираясь на древние знания.

     На сегодняшний день астрологи называют 12 знаков зодиака, объединенных по 4-м стихиям:

   земли - Козерог, Телец, Дева;

   воды - Рак, Скорпион, Рыбы;

   огня - Овен, Лев, Стрелец;

   воздуха - Весы, Водолей, Близнецы.

Правда существует ещё 13 знак (змееносец),  но его не включают в этот список.

   Итак, знаки зодиака, яркие звёзды созвездий, происхождение названия.

Овен (март, апрель). Созвездие состоит из 20 звезд. Мезартим, Шаратан, Гамаль - это три самые яркие звезды Овна.

Один из мифов рассказывает, как Овен спасает Фрикса с Геллой, двух детей, которые по велению злой мачехи Ино должны быть принесены в жертву. Память о золоторунном барашке навсегда сохранил звездный небосвод.

Телец (апрель, май). Заметное созвездие, насчитывает до 130 звезд, 14 из них видно особенно отчетливо. Самие яркие - Алдебаран, Нат и звезда Альциона и Дзета Тельца. В данном созвездии располагается точка летнего солнцестояния.

 По одной из легенд Тельца отождествляют с Зевсом. Он принял этот образ, чтобы похитить Европу - дочь финикийского царя.

Близнецы  (май, июнь). В созвездии Близнецов можно разглядеть около 70-ти звезд, две из которых - Кастор и Поллукс - самые яркие.

Безмерная братская любовь древнегреческих героев Кастора и Поллукса увековечилась в названии Близнецы.

Рак (июнь, июль). Созвездие Рак - очень большое и в тоже время самое слабое. В созвездии около 60 звезд. Самая яркая - Альтарф.

Появление на небосводе этого созвездия легенда связывает с именем соперницы Геракла Геры, именно она вознесла туда морское чудовище, которое укусило Геракла во время битвы с Гидрой. Хотя согласно легенде это был не рак, а краб.

Лев (июль, август). Созвездие Лев – самое яркое в семействе зодиака. Его самая большая звезда называется Регул, что означает царь. В ноябре один раз в 33 года в созвездии Льва можно увидеть звездные ливни метеоритного потока.

Мифологического Немейского льва, рожденного полуженщиной-полузмеей Ехидной, смог победить незаконнорожденный сын Зевса Геракл. Великий громовержец увековечил победу сына, вознеся поверженное чудовище на небо.

Дева (август, сентябрь). Скопление 164 звезд в зодиаке. Самая яркая звезда - Спика. В созвездии Девы расположена точка осеннего равноденствия. Многочисленные легенды связывают Деву или с Реей – матерью Зевса, или с Фемидой, или Геей, матерью-землей.

Весы (сентябрь, октябрь). Состоит из 83 звезд, самые яркие из которых - Зубен эль Шемали и Зубен эль Генуби. Когда-то звезды Весов были частью созвездия Скорпион, но, отдалившись, образовали новое созвездие.

 Происхождение созвездия связывают с дочерью Зевса Астреей, которая, не уставая, ходила по земле, оценивая дела людей с помощь весов.   

Скорпион (октябрь, ноябрь). Южное зодиакальное созвездие - одно из самых ярких на небе. Насчитывает 17 звезд, ярчайшая из которых - Антарес.

Согласно мифам, Скорпион, смертельно ужаливший юного охотника Ориона, навсегда поселился рядом с ним на небесах.

Стрелец (ноябрь, декабрь). Ярчайшее скопление из 115 звезд, самые яркие 14 звезд: Альназл, Альбальдах, Каус Бореалис, Каус Меридианалис, Аскелла, Нунки и Каус Аустралис. Созвездие Стрельца - точка зимнего солнцестояния.

Стрелец – это образ могучего мифологического кентавра.

Козерог (декабрь, январь). Состоит из 86 звезд. Бета Козерога - самая яркая из всех.

Существует много преданий об этом созвездии. В древнегреческой мифологии рассказывается, что Козерог был сыном Гермеса. Он, испугавшись стоглавого Титана, бросился в море. После чего его внешность сильно изменилась, он превратился в козла с рыбьим хвостом. Боги изумились виду чудовища и забрали его на небо.  

Водолей (январь, февраль).  Еще одно большое скопление звезд. Семь звезд в нем самые яркие. Ближе ко второй половине лета в созвездии можно наблюдать активные метеоритные потоки. Водолей знаменит и тем, что в нем находится огромная и самая близкая к Земле туманность Улитка.

Название созвездия по древним преданиям означает «хозяин вод».

Рыбы (февраль, март). В скоплении насчитывается 75 видимых звезд. Самая большая звезда в созвездии – Альриша. Это точка весеннего равноденствия. По мифологическим преданиям, рыбы – влюбленные Акид и Галатея. Преследуемые циклопом Полифемом, влюбленным в Галатею, они, чтобы не разлучаться, кинулись в морскую пучину и были ею поглощены. Боги вознесли влюбленных на небеса и подарили им вечную жизнь в созвездии Рыб.

Таким получилось наше исследование!