«Мамой» Барби - самой знаменитой куклы в истории человечества
является Рут Хэндлер. В середине 40-х годов супруги Хэндлеры открыли
компанию по изготовлению деревянных рам для картин. Как-то муж Рут
Эллиот задумался: зачем выбрасывать остатки древесины, если и на них
можно зарабатывать? Рут предложила из отходов производства делать
игрушечную мебель. Она так любила наблюдать, как ее дочь Барбара играет
со своими куклами и выстраивает им из спичечных коробков и кубиков
кроватки и столики! Карликовые шкафчики и кроватки оказались более
ходовым товаром, чем рамки.

В 1956 году Рут Хэндлер отправилась отдыхать в Швейцарию. Там она
впервые увидела необычную куклу, которую все называли Лилли. Именно там Рут задумалась над тем, что детям наверняка надоело играть только в
"дочки-матери" с пупсами. Рут решила сделать для них куклу, которая
могла бы стать для них воплощением мечты о настоящей взрослой жизни.
Загоревшись этой мыслью, Рут выкупила авторские права на Лилли и
загрузила работой лучших техников, художников и инженеров фирмы мужа
Mattel, чтобы они трансформировали Лилли в положительную во всех
отношениях красавицу. Создавая Барби, Рут провела социологическое
исследования. Она пригласила 100 мам и 100 девочек разного возраста,
чтобы те посмотрели на новинку и высказали свое мнение. Почти все мамы
были против: "Барби выглядит слишком натуралистично, поэтому играть с
такой куклой вредно для психики детей". Но все девочки в один голос
заявили, что хотят себе такую куклу! И Рут решила прислушаться к детям:
"Устами младенца глаголет истина".

Первая Барби стоила всего $3.00; она была одета в черно-белый в полоску купальник 
(платья для куклы следовало приобретать отдельно), у нее были стянутые в
«конский хвост» светлые волосы и черные глаза. Сперва покупатели
отнеслись к новинке настороженно — по тем временам кукла выглядела
довольно вызывающе, однако вскоре она стала невероятно популярной среди
школьниц. В продаже появилось множество всевозможных костюмов и
аксессуаров для Барби; в 1961 г. она «обзавелась» бойфрендом (Ken), двумя годами позднее — приятельницей Мидж (Midge) и сестренкой Скиппер (Skipper).

Рост Барби — 29 см. Её пропорции по отношению к «нашему», реальному
миру — 1:6. По подсчетам британских ученых, если бы Барби стала
человеком, то при росте около 170 см ее вес был бы чуть меньше 50 кг,
объем груди — 99 см, талии — 45 см, бедер — 84 см.

В городе Праге существует музей игрушек. В котором  уже несколько лет  открыта выставка,
посвященная кукле Барби. Можно сказать, что это личная
коллекция Йоханны Штайгер. Еще в детстве со своим отцом она начала
собирать самых популярных кукол современности. Йоханна знает о Барби
абсолютно все. И именно она раскрыла нам одну тайну. Мало кто знает, что
Барби не американка, подобно тому, что знаменитость голливудских
кинокартин, силач Арнольд Шварценегер, по происхождению - австриец.
Бабушка Барби родилась в Германии.
В музее можно увидеть Барби в
самых разнообразных платьях. Отдельная витрина посвящена Барби, платья
для которых придумали известнейшие кутюрье мира, Джани Версачи, Готье,
Диор. Все эти куклы являются коллекционными предметами, приобрести
которые можно было только на аукционах и за большие деньги.