Подснежники - многолетние луковичные
растения семейства амариллисовых. Они достигают в среднем 8-20 см в высоту.

Невысокие растения с двумя линейными листьями 10-20 см длиной, которые
появляются одновременно с цветоносами. Цветки одиночные, колокольчатые,
поникающие. Белый околоцветник из шести листочков: три наружных — эллиптические
или обратнояйцевидные, внутренние — клиновидные, на вершине с зеленым пятном, с
выемкой или без нее. Как правило, цветки обладают очень приятным, но слабым
запахом. Плоды — округлые мясистые коробочки с тремя отсеками, где хранятся
немногочисленные черные семена. Семена имеют сочный придаток для привлечения
муравьев, которые растаскивают семена и распространяют растения.
Продолжительность цветения подснежников - две-три недели. 

Род объединяет
около 18 видов, распространенных в природе Средней и Южной Европы, Крыма,
Кавказа и Малой Азии, на Украине
произрастает только три. Больше всего подснежников, около 16 видов, встречается на
Кавказе. 6 видов внесены в Красную книгу СССР как находящиеся под угрозой
исчезновения. Наиболее распространенный вид - подснежник
обыкновенный белоснежный (Galanthus nivalis).
 Точного числа видов растений обычно не существует. Дело в том,
что ботаники часто не могут договориться, отнести ли найденное растение к
новому виду или оно слишком мало отличается от представителей уже известного.
По садоводческой классификации подснежник принадлежит к сборной группе мелколуковичных.

Название происходит от латинских
gala - молоко и anthus - цветок, в буквальном смысле - молочный цветок. И
действительно, цветки у него белые, как молоко. 

Подснежник
складчатый  (Galanthus plicatus) -
эндемик Крыма. Он крупнее, чем подснежник обыкновенный, к тому же имеет пахучие
цветки с тонким и приятным ароматом. Самый маленький среди подснежников, ростом
всего с указательный палец, - подснежник греческий. Ростет он в Греции,
Болгарии, а в Украине - в Одесской области.Ученые называют этот вид подснежника
прострелом.

      Нужно помнить, что подснежник - растение
ядовитое, ибо содержит в себе особенное вещество - алкалоид нивалин, или
галантамин. В небольших дозах он имеет целебные свойства, и его используют для
лечения таких болезней, как миастения, миопатия, полиневрит. Этот алкалоид
добывают из так называемого подснежника Воронова, который распространен на
Кавказе.

     Подснежник используют для групповых
посадок на лужайках и газонах среди деревьев и кустарников, для выгонки,
миниатюрных аранжировок и весенних букетов.

 
 Неизвестно, когда
впервые начали выращивать подснежники. Скорее всего, они стали одними из первых
садовых растений, что неудивительно: первые цветы после унылой холодной зимы
неизбежно привлекают внимание, даже если они маленькие и неяркие. По-видимому,
в незапамятные времена они не без содействия человека перекочевали в сады из
лесов и полей. Ведь многие из них встречаются в регионах, где некогда
процветали древние цивилизации: в Средиземноморье, на Ближнем Востоке, в Малой
Азии. Затем с переселенцами, путешественниками, торговцами полюбившиеся
растения распространились по миру. В Англии подснежники появились во времена
колонизации ее римлянами, еще в начале I тысячелетия нашей эры. В настоящее
время культивируются обычно два вида, хотя в принципе все весенние подснежники
могут выращиваться с одинаковым успехом. Среди подснежников есть осеннецветущие
представители из Греции: например, подснежник Регины Ольги. В культуре они
встречаются очень редко.

    По информации http://www.stroymart.com.ua/ru/publications/15365 и http://flower.onego.ru/lukov/galant_b.html

А на этих сайтах можно посмотреть сценарии проведения Дня первоцветов в школе:

 http://pedsovet.su/load/86-1-0-11976

 http://kna-s33.ucoz.ru/load/razrabotki_vneklassnykh_meroprijatij/shkolnyj_ehkologicheskij_prazdnik_quotden_pervocvetaquot/34-1-0-77