Драко?н (греч. drakon) — собирательное название,
объединяющее ряд мифологических и фантастических существ. Образ дракона нашёл широкое распространение в
фэнтези, а также используется в фэншуй, в гороскопах (год Дракона) и
астрономии.

   Дракон как одно из наиболее распространённых[3]
мифологических существ — это существо, состоящее из туловища пресмыкающегося,
иногда в сочетании с частями тела других животных, птиц, рыб.

     Частными признаками дракона являются способность к полёту,
наличие нескольких голов или хвостов, огненное дыхание и разумность.

     Мифологический дракон символизирует собой испытание, которое
нужно пройти, чтобы получить сокровище. Сражение с драконом — это
инициационная мистерия с символикой временной смерти и возрождения.

       Дракон связывается с водой, водоёмом. Он как забирает
(запирает) воду, так и приносит её избыток (наводнение, ливни)

      Китайский дракон (?,
лун) — в китайской мифологии и культуре символ мужского начала (ян) и китайской
нации в целом. В отличие от европейского дракона, китайский представляет доброе
начало. В честь дракона установлен ежегодный праздник драконьих лодок. Дуань-у
или Дуаньу (кит. ??), также
называемый «двойной пятёркой», так как приходится на пятый день пятого месяца
по лунному календарю, — китайский традиционный праздник календарного цикла, приходящийся
на начало лета. Его название обычно переводится как праздник драконьих лодок,
по наиболее распространённому в этот день обрядово-развлекательному действу —
состязанию в гребле на лодках, изображающих драконов.

      Драконы в современности — это фантастические существа,
которые зачастую кардинально отличаются от мифологических. Популяризация образа
дракона в последнее время значительно изменила его, хотя мифологические
черты в несколько ином виде часто просачиваются в образ (охрана богатств,
извержение пламени, змеиность).

     Стереотипное представление о драконе в фантастике идёт от
сказок и мифов, хотя не соответствует ему напрямую. Самое распространённое —
огромный чешуйчатый ящер с перепончатыми крыльями, четырьмя лапами,
заканчивающимися страшными когтями, длинным хвостом с острым охвостьем, длинной
шеей, зубастой пастью и головой с рогами. Такой дракон наделён магией, выдыхает
пламя (или что-либо другое), способен летать, скапливает сокровища и
представляет угрозу для окружающих, в первую очередь людей. Часто драконы
наделяются большой мудростью или коварством.

         В фантастической и сказочной литературе, в особенности в
фэнтези, драконы стали постоянными фигурантами приключений героев. В фильмах
драконам не редко отводилась роль злобных хищников, лишённых разума. Славянский дракон — трёхглавый Змей
Горыныч — избежал участи быть неразумным охотником, к нему в
современных художественных произведениях (чаще всего русских) отношение как к
добродушному, хоть и не слишком умному помощнику богатыря.

     Анализируя внешность и описанные в литературе особенности поведения можно провести параллели между драконами и некоторыми видами ископаемых динозавров. Например, брахиозавром.

   Брахиоза?вр (лат. Brachiosaurus; буквально «плечистый ящер») — вымерший род
растительноядных динозавров из группы зауропод-макронарий, жившие в конце
юрского периода (около 161,2 - 145,5 млн лет назад) на территории нынешней Северной
Америки и Африки. До открытия
сейсмозавра, считался самым высоким динозавром.

     Маленькая голова на конце восьмиметровой шеи находилась на
высоте 13 метров.
Ноздри брахиозавра находились на своеобразном полукруглом костном гребне выше
глаз. Вероятно, ноздри соединялись с воздушными мешками, как у некоторых
утконосых динозавров. Передние ноги брахиозавра существенно длиннее задних, по
внешнему виду ящер напоминал гигантского жирафа. Однако его шея была направлена
не вверх, а вперед под углом примерно 45 градусов. Зубы мощные,
ложковидные.Вероятно, ящеры питались листвой деревьев.

        Брахиозавры жили на территории Северной Америки и Африки
(Танзания) в конце юрской эпохи, но сходные с ними ящеры (например,
завропосейдон) дожили до середины мелового периода в Северной Америке и
достигли даже более крупных размеров, чем брахиозавры.