Ежегодно 10 июня в Японии проходят грандиозные выставки и презентации часов. Посетители могут полюбоваться и даже приобрести часы на любой вкус - большие и маленькие, электронные, механические, песочные, любых форм и размеров. В этот день в Японии принято одаривать первыми часами своих детей. Дата этого события выбрана не случайно – по легенде именно в этот день в 671 году во дворце японского императора впервые появились часы.

Разумеется, в мире они были далеко не первыми. Отсчитывать ход времени начали вавилоняне, изобретя примерно 3,5 тысячи лет назад солнечные часы. На циферблате (кадране) — плоском, разграфленном камне, — укрепляли небольшой стержень (гномон), тень от которого служила часовой стрелкой. Ночью время показывали водяные часы, названные греками клепсидрой. Это был сосуд с нанесенными делениями, наполненный водой, из которого она по капле вытекала. По шкале и определяли время. В Европе и Китае были еще «огненные» часы, а точнее — свечи, засечки на которых по мере их «таяния» показывали время.

Около тысячи лет назад появились песочные часы, но относительно точными они стали лишь с развитием стеклодувного мастерства, да и отсчитывали они небольшие промежутки времени.Механические часы, еще без маятника, были созданы во второй половине тринадцатого века, но точно, кем, где и когда — неизвестно.

После того, как во второй половине пятнадцатого столетия была изобретена плоская пружина, заменившая гири, мастер Питер Хенлейн из Нюрнберга изготовил часы, которые можно было носить с собой. Их корпус с единственной часовой стрелкой был выполнен из позолоченной латуни и имел форму яйца. Первые «Нюрнбергские яйца» были диаметром 100—125 мм, толщиной 75 мм и носили их в руке или на шее. А наиболее близкий аналог современных механических часов придумал нидерландец Христиан Гюйгенс в 1657 году.

К концу девятнадцатого века часы стали изготавливать серийно. Первыми наручными часами стали женские модели. Богато украшенные драгоценными камнями, они выглядели как ювелирные изделия. Мужчины пристегивали свои ходики цепочкой к карману жилетки, но к 90-м годам девятнадцатого века офицеры русской армии стали носить хронометры с кольцом, через которое веревкой можно было привязывать их к руке. С тех пор часы не покидают запястий и сильной половины человечества.