Русалки – загадочный народ

     В мировом фольклоре существует огромное
количество историй о полуженщинах-полурыбах, прекрасных соблазнительницах
морских пучин. О русалках повествуют хроники Древнего Египта и Вавилона.
Древнегреческий историк Мегасфен, равно как и Плиний Старший, римский ученый и
энциклопедист, подробно писали о них. О морских обольстительницах знали на
Дальнем Востоке, в Китае, Индии, Америке задолго до появления там европейцев.
Так кто же они такие и откуда взялись на Земле?

     -Первой русалкой стал
вавилонский бог Оаннес. Он все никак не мог определиться, какую форму принять,
перепробовал многое, а закончил тем, что стал существом с головой и торсом
мужчины, а вместо ног обзавелся рыбьим хвостом. Первой русалкой женского пола
стала Атаргате — сирийская богиня Луны и рыболовства. Потом эти виды и формы
разошлись по странам и континентам.

     Христофор Колумб в 1492 году
отметил, что у берегов Кубы водятся русалки «с петушиным оперением и
мужеподобными лицами». В 1531 году поглазеть на выловленную в Балтийском море
русалку имел возможность весь двор польского короля Сигизмунда II, но, к
сожалению, недолго - на третий день пленница скончалась.

     В 1560 году  представился отличный шанс поговорить с
русалками с глазу на глаз - у берега острова Мандар, возле Цейлона, голландский
корабль изловил сразу семерых красавиц. Практическую пользу из пленниц пытался
извлечь М. Боскэ, личный врач голландского вице-короля в Гоа (тогдашнем центре
европейской Ост-Индийской торговли). Для этого он вооружился скальпелем и
распотрошил всех семерых пленниц, пытаясь докопаться, так сказать, до сути. В
итоге пришел к выводу, что русалки не только внешне, но и внутренне полностью
похожи на людей. После выяснения этого факта дискуссии в среде лиц духовного сана
разгорелись с новой силой, поскольку нужно было срочно выяснить - есть ли у
русалок душа и если есть, то уместно ли впредь употреблять их в пищу? Ведь в
тогдашней португальской колонии Ангола туземцы за милую душу уплетали пойманных
морских людей...

     Известный мореплаватель и
географ Генри Гудзон (чьим именем названы залив в Канаде, река и пролив),
проходя мимо Новой Земли, собственноручно записал в судовом журнале: «Сегодня
утром один из моей команды, выглянув за борт, заметил русалку. От пупка и выше
ее спина и грудь были, как у женщины... у нее была очень белая кожа, длинные
черные волосы свисали назад; нижняя часть ее тела завершается хвостом, как у
морской свиньи или дельфина, но блестящим, как у макрели. Имена матросов,
которые ее видели, Томас Хилс и Роберт Райнар. Дата: 15 июня 1608 г.»

     Изучением русалок в свое время занимались
различные натуралисты, и даже датская королевская комиссия, созданная в 1823
году специально для прояснения данного вопроса. В 1830 году в Британском музее
всем желающим демонстрировалась мумия русалки. Еще два чучела морских
обольстительниц хранились в Королевском медицинском колледже, но, к сожалению,
они не пережили один из налетов нацистов на Лондон.

      В 1960 г. английский гидробиолог Алистер Харди
выдвинул предположение, что на определенной фазе эволюции предки человека
обитали в море и, возможно, некоторые там и остались. Что же, возможно, все так
и есть.

    19 июня, по славянскому календарю - Русалии, или День русалок. Это был
день памяти и общения с водными, луговыми и лесными навьями - своего рода
русальими духами. По преданиям, русалками или русалами становились те, кто умер
в юном возрасте или же ушел из жизни по собственной воле. По традиции в этот
день женщины проводили тайный обряд, оставляя хозяйство на мужчин иногда на всю
неделю. Люди, у которых есть дети, оставляли для русальих деток в поле или на
ветвях у источников старую детскую одежду, рушники, полотна. Таким образом
древние славяне старались задобрить русальих духов, чтобы те не приставали к
детям и другим родственникам, а также чтобы они помогали плодородию земли,
лугов и лесов. Русальная неделя была с 19 по 24 июня.

     Корнями праздник уходит в "язычество".

     На Руси перед солнцестоянием отмечали Русальную седьмицу, чествуя
русалок – духов рек и озер. Эта неделя была тесно связана с поминанием предков,
из-за существовавшего с древности европейского обычая справлять по рекам
сожженный прах воинов на ладьях.