Артишок – одно из растений, однозначно ассоциирующихся с Италией. Его название имеет североитальянское происхождение и восходит к лигурийскому cocali – «шишка».

Согласно греческому мифу в первый артишок была обращена молодая красавица, жившая на острове Дзинари. Однажды Зевс, гостивший у своего брата Посейдона, увидел прекрасную смертную девушку. Желая приблизить Цинару (так звали девушку) к себе, Зевс решил сделать её богиней. Красавица согласилась и стала жить на Олимпе в качестве любовницы Громовержца. Однако вскоре она затосковала по матери и родной земле, да так сильно, что решилась на короткое путешествие в мир смертных. Узнав о такой дерзости, Зевс пришёл в ярость и сбросил девушку с вершины Олимпа на землю, где она превратилась в растение, известное сегодня как артишок.

Если отойти от мифологии и обратиться к фактам, то об артишоках, выращиваемых на Сицилии, писал в III веке до н.э. греческий философ Теофаст. В I веке н.э. греческий врач Педаний Диоскорид, путешествуя с армией Нерона, написал важнейший труд своей жизни – «О лекарственных растениях», куда вошли описания около 600 растений, интересных с медицинской точки зрения, среди которых был и артишок. В частности, Диоскорид приписывал артишоку свойства афродизиака и способность увеличивать вероятность зачатия мальчиков. К концу I века Плиний Старший описал методы приготовления лекарственных препаратов на основе артишока: срезанные с растения бутоны вываривали в меду, мариновали и смешивали со специями.

День артишоков – один из наиболее часто встречаемых в Италии фестивалей. В тех районах, где выращивают эту культуру, праздник с размахом отмечают в каждой деревне. День артишока – это, прежде всего, способ сохранения традиций выращивания, обработки и приготовления традиционного продукта.

Самый известный из артишоковых фестивалей проводится неподалёку от Рима, в городе Ладисполи. Как говорят местные знатоки, празднование подобно самому бутону артишока – прежде чем достичь цели, надо исключить 80% ненужной шелухи. Но результат стоит того.
Одновременно с фестивалем в Ладисполи празднование проходит в Сецце. На каждой улицы в эти дни можно встретить уличных торговцев, готовых поделиться с каждым желающим своей вкуснейшей продукцией. Толпы людей съезжаются сюда именно из гастрономических устремлений, желая получить полноценный артишоковый обед. Такого разнообразия блюд из любимого итальянцами овоща, как в Сецце, не встретишь нигде. А актёры местного театра целый день развлекают публику, разыгрывая сцены из истории знаменитого растения и из жизни торговцев артишоками.

Я считаю, что в этот день нужно готовить из артишоков разные блюда, ведь его называют королем французской кухни, кроме того, артишок был любимым блюдом Петра 1, и является очень полезным продуктом.