Мы, люди 21 века, уже настолько привыкли к удобствам и комфорту, что часто не задумываемся о том, сколько историй связано с тем или иным изобретение. Так, вполне привычная для нас вещь – светофор – имеет более чем 100-летнюю историю своего создания. Прототип современного светофора, оказывается, был изобретен еще задолго до появления первого автомобиля и был установлен 10 декабря 1868 г у Британского Парламента в Лондоне. Его изобретатель, J. P. Knight, был специалист по семафорам железных дорог, поэтому и первый светофор тоже очень напоминал семафор и управлялся вручную. Когда наступала темнота, то использовали подсвеченные красным и зеленым газовые фонари. Но, к сожалению, 2 января 1869 г. газовый фонарь светофора взорвался и полицейский, который управлял светофором, получил ранение, а позже скончался в больнице. Вследствие таких событий британские полицейские наотрез отказались дежурить у светофоров.

После этого прошло около 40 лет и появилась первая автоматическая система управления движением, созданная в 1910 году Эрнстом Сиррином из Чикаго. Этот светофор по-прежнему имел 2 сигнала – подсвеченные надписи Stop и Proceed.
В 1912 году Лестер Вайр (Lester Wire) из Солт-Лейк-Сити (штат Юта, США) разработал светофор с двумя круглыми электрическими сигналами красного и зелёного цвета. Так получилось, что он не запатентовал свое изобретение, поэтому споры о первом изобретателе светофора ведутся до сих пор, и несколько стран (как и в случае с родиной Гомера) претендуют на первенство.
И все-таки день рождения светофора мы празднуем 5 августа 1914 года, когда его впервые установили на перекрестке в городе Кливленде (США, штат Огайо). Считается, что такой светофор был создан Гарретом Морганом, афроамериканцем, изобретателем и бизнесменом из Кливленда. Собственно Гаррету светофор понадобился только после того, как он купил себе первый автомобиль. Его изобретение действовало по тому же принципу, что и семафоры на железнодорожных разъездах. Единственное отличие заключалось в том, что Морган придумал такое усовершенствование: каждый сигнал (красный и зеленый) включался автоматически на определенное количество времени. Именно на этом принципе и действуют практически все современные светофоры. И с подсказками в виде цифрового отсчета, и без них…
Интересен факт, объясняющий последовательность цветов светофора. Оказывается люди, страдающие дихромазией (вид дальтонизма), могут различать цвета главным образом по их яркости. Качественно они способны отличать в спектре лишь тёплые тона (красный, оранжевый, жёлтый) от холодных (зелёный, синий, фиолетовый). Именно поэтому была выбрана строгая последовательность огней светофора по цвету: вверху красный, посредине жёлтый, снизу зелёный. Кроме того, среди дихроматов есть слепые на красный цвет и слепые на зелёный цвет – поэтому красный сигнал современного светофора имеет оранжевый оттенок, а зелёный сигнал – синий оттенок.

А вот еще интересные факты.
– желтый сигнал светофора появился в 1918 году;
– в Европе светофоры начали устанавливаться в 1922 году, сначала в Париже, а потом в Гамбурге;
– в Советском Союзе первый светофор был установлен, по одним данным, в 1924 году на пересечении улиц Кузнецкий мост и Петровка в Москве, а по другим – 15 января 1930 года в Ленинграде;
– первый светофор в Японии имел три разрешающих сигнала: красный, жёлтый и синий. Японцы настолько привыкли к синему цвету светофора, что, даже когда было принято заменить его на зеленый цвет, то, по привычке, продолжают называть синим;
– в корейском городе Пхеньяне нет светофоров. Только регулировщики, причём исключительно девушки. Помимо специальной подготовки необходимым условием для принятия на эту работу является привлекательная внешность;
– в Рио-де-Жанейро с 10 вечера до 5 утра разрешено ездить на красный свет светофора. Это сделано для снижения риска автомобильного ограбления;
– шесть месяцев нашей жизни мы тратим на ожидание зелёного света светофора.

А это - австралийский светофор из серии "Попробуй, разберись":))) Но жители Мельбурна вполне успешно ориентируются в 14 сигналах!

И конечно, столь удачное сочетание цветов не может не послужить источником вдохновения для творческих людей! Доказательством тому служат работы жителей Страны Мастеров:), а также многих других....