Селиверстов день - день памяти св. Сильвестра, отмечаемый православной Церковью 2/15 января. Преподобный отец Печерский Сильвестр жил в ХII в.; его мощи покоятся в киевских пещерах.
В крестьянской среде день св. Сильвестра считался куриным праздником. В хозяйствах чистили курятники, подправляли и строили насесты; в защитных целях стены в помещениях для домашней птицы окуривали. Для того, чтобы куры хорошо неслись, а выводки сохранялись и не погибали, в центральных и южнорусских губерниях в курятник помещали "куриного бога" - найденный в земле черный камень величиной с гусиное яйцо и с дыркой посредине. Через дырку продевали нитку и подвешивали "куриного бога" на стене в курятнике. Во Владимирской губ. "куриным богом" считали не только камень с единственным природным отверстием, но и старый истоптанный лапоть. Его перебрасывали через нашест, на котором сидят куры. Считалось, что наличие "куриного бога" обеспечит также хорошее отношение к домашней птице со стороны домового, так как последний, по поверьям, любил попугать кур.
В крестьянском календаре Селиверстов день приходился на период "страшных вечеров", когда, по народным представлениям, особому разгулу предавалась нечистая сила, колдуны и ведьмы . Одним из проявлений воздействия нечистой силы на человека в народе считались болезни. В Селиверстов день было принято заговаривать страдающих разными болезнями, которые в традиционном сознании олицетворялись в образах двенадцати лихоманок (лихорадок). По народным представлениям, лихорадки были дочерьми царя Ирода, "окаянными дьяволицами", предназначенными для мучения рода человеческого. Над больным произносили заговор, в котором перечислялись имена всех сестер-лихорадок, отражающие симптомы различных недугов: Трясея, Огнея, Глядея (Глазея), Аваркуша, Храпуша (Хрипуша), Пухлея, Желтея, Авея, Немея, Глухея, Каркуша, Ломея, Дремлея, Дрехлея, Ветрея, Смутница, Зябуха и под. Считалось, что после заговора лихорадки отступятся от больного.
В Тульской губ., чтобы избавить всех домашних от опасности заболеть, хозяйка скручивала из лоскутков двенадцать куколок размером 5-6 см, изображающих лихорадок, и прикрепляла их к печи.
Обычай заговаривать болезни именно в день св. Сильвестра отразился в его характеристике, закрепившейся в народе: "Селиверстов день гонит лихоманок-сестер за 77 верст".
На Сильвестра на луковицах гадают — чистят 12 штук, да так, чтоб не заплакать, кладут на каждую щепоть соли и до утра оставляют на печи,- на какой по счету к утру смокрело, такой и месяц бутет дождливым.
Ребятам в этот день раздают петухов из глины.
Сели курочки на гнёзда-
Куд-ку-дачут:-«Ко-ко-ко!
Ночь темна, но светят звёзды,
Как же звезды высоко!»
Не взлететь пернатым выше!
- «Будем глазки закрывать»
Снится сон – бегут по крыше,
Ночью, звёзды собирать!
Утром, рано - на рассвете,
Разбудил курей петух:-
«Просыпайтесь! Что вы спите!
Ку-ка-ре-ку, пух-пух-пух!»
Повзлетали куры быстро,
Стали зёрнышки клевать...
Все склевали - чисто, чисто,
Сели в гнёздышки опять.
Раскудахтались на гнёздах:-
«Ко-ко-ко, да ко-ко-ко!»
Ночью курам снились звёзды,
Значит днём снесут яйцо!
Детские стихи.
С.Сирена, 12.02.07 г.