Несмотря на то, что серая цапля встречается на всей территории России от западных до восточных границ, на север до средней тайги - это очень редкий вид.

Серая цапля - крупная птица с длинными ногами и длинной шеей, которую в полете она складывает S-образно, поэтому голова кажется втянутой в плечи. Общая окраска сизо-серая с черно-белыми участками на голове, шее, брюхе. Характерна для серой цапли черная полоса над глазом, переходящая в "косицу". Контраст крыльев - светло-серые с черным - особенно заметны в полете. Цвет клюва и ног варьируется от желто-зеленого до охристого цвета. Самец и самка окрашены одинаково, только у самки косица короче.

В Республике Алтай серая цапля селится в кустарниковых зарослях по берегам рек и озер плоскогорья Укок, встречается на болотах и сырых лугах среди зарослей тростника и камыша.

Обилие серой цапли наблюдалось в РА в 1999 году, когда на 10км береговой линии встречалось по 2 особи. В Республике мало пригодных мест для гнездования серой цапли, а на имеющихся отдельных участках ярко выражен фактор беспокойства со стороны человека и крупнорогатого скота.

Серая цапля прилетает на гнездование в конце апреля - начале мая, отлет конец августа - начало сентября.

Сарая цапля находится под защитой Закона "Об особо охраняемых территориях и объектах Республики Алтай", отстрел цапли запрещен. 

Места массовых кочевок на плато Укок и в Джулукульской котловине выделены в КОТР (ключевые орнитологические территории России) международного значения.

Во многих славянских языках название птицы созвучно: укр.чапля, болг. чапла, польск. czapla, словацк. caplja, макед.чапја. Все эти слова происходят от общеславянской основы «ча?пать» со значениями «хватать, идти, цепляя землю, семенить». Птица названа или благодаря своей семенящей неуклюжей походке, или по способу добычи пищи. Вероятно, форма с начальным ч является исходной, современное русское «цапля» объясняется влиянием северорусского цокания. В прошлом в русском языке цаплю называли «ца?пля», «ча?пля» и «чепу?ра» (В. И. Даль "Толковый словарь" ).

Информация из Красной книги Республики Алтай и Википедии.