В 1820 году экспедиция Ф.Беллинсгаузена и М.Лазарева открыла Антарктиду

28 января 1820 года русской экспедицией под руководством Ф. Беллинсгаузена было осуществлено открытие Антарктиды как материка. Два судна: “Восток”, которым командовал Беллинсгаузен, и “Мирный” М. П. Лазарева, прошли вдоль тихоокеанского побережья, открыв острова Петра I, Шишкова, Мордвинова, Землю Александра I, и уточнили координаты некоторых ранее обнаруженных островов. Кроме того, Беллинсгаузен шесть раз пересек Южный полярный круг, доказав возможность плавания в антарктических водах.

 В конце декабря 1819 года небольшие деревянные парусные шлюпы спустились к более высоким широтам, и начали медленно продвигаться вперед, очень осторожно лавируя среди плавающих льдов. Чем дальше к югу, тем чаще стали попадаться на пути гигантские плавающие ледовые горы (во время этого плавания русские моряки изобрели способ получения пресной воды из льда айсбергов). В начале января 1820 года экспедиция открыла несколько неизвестных островов, сплошь покрытых снегом и льдом. Их нанесли на карту, назвав именами участников экспедиции. Наступившая вскоре туманная и пасмурная погода сильно затрудняла плавание — судам постоянно грозила опасность наскочить на мель. Но Беллинсгаузен и Лазарев не оставляли попыток пробиться дальше к югу. 

Через несколько дней “Восток” и “Мирный” пересекли Южный полярный круг и 28 января 1820 года достигли 69 градусов 25 минут южной широты. Здесь они увидели ледяную стену — материковые льды — преградившие дальнейший путь. Участники экспедиции были уверены, что за ними находится Южный материк, это также подтверждало и множество полярных птиц, кружившихся над шлюпами. Действительно, лишь несколько миль отделяло русские корабли от берегов Антарктиды, которые через сто лет норвежцы назовут берегами Принцессы Марты.

В честь первооткрывателей Антарктиды и кораблей их экспедиции были названы советские научные станции в Антарктиде — “Восток”, “Мирный”, “Новолазаревская”), моря Беллинсгаузена и Лазарева. Имена Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева носили крейсер, экспедиционные, ледокольные, транспортные и промысловые суда Советского Союза.