Салфетки были известны еще в Древней Греции: ими служили листья фигового дерева. Полотняные салфетки использовались в Древнем Риме. В эпоху средневековья салфетки получили распространение и в Европе. Интересно, что особой популярностью они пользовались в странах, где мужчины носили бороду и усы. В то же время в Англии, где мужчины брились, салфетки были распространены мало.

Сегодня для сервировки стола используют два вида салфеток — тканевые и бумажные. Тканевыми салфетками, как правило, губы не вытирают: их кладут на колени. В этом случае на стол ставят бумажные салфетки.

Производство бумажных салфеток начали лишь в 19 веке японцы. Как и всё новое, эта продукция была достаточно дорогой, к тому же бумага того времени сама по себе была не дешёвой. Широкому распространению бумажных салфеток в 70-х годах 20 века способствовали немцы. Практичная Германия решила поставить производство на поток и сделать их доступными. Жажда комфорта и чистоты превзошла эстетику, что позволило появиться бумажным салфеткам в каждом доме, причём за небольшие деньги.

В настоящее время бумажные трехслойные салфетки стали самым популярным материалом для декупажа. Казалось бы, что можно украсить бумажными салфетками? На самом деле - всё, что Вашей душе угодно! Любая, даже самая невзрачная вещица, благодаря «салфеточной технике», превращается в настоящее произведение искусства. Это могут быть горшки для цветов, посуда, свечи, книги, шкатулки, мебель, даже одежда и обувь.