Несколько лет назад мне посчастливилось побывать в одном из наиболее значимых святых для христиан мест - Церкви Рождества Христова в Вифлиеме.
Базилика возведена над пещерой, где родился Иисус Христос. История ее создания широко описана в интернете, но я хочу рассказать о своих впечатлениях о ее посещение.
Как я уже сказала, церковь находится в Вифлиеме, на территории Палестинской автономии. От Израильского Иерусалима Вифлием совсем близко - около 8 км, но из-за разных статусов территорий - дорога затягивается... Множество КПП с вооруженными военными вносят некоторые коррективы в путешествие, и выглядит это весьма странно и даже страшно... Особенно, если учесть, что в Палестине Израильские автобусы не очень жалуют... Но, слава Богу, добрались благополучно!

Из гостинницы в храм шли пешком уже по территории Палестины, и это оказалось весьма безопасно.

По дороге в храм...

Церковь Рождества Христова.

Вход в храм осуществляется через Врата смирения, которые ниже человеческого роста, что заставляет каждого паломника обязательно склонить голову.

Церковь архитектурно построена в виде базилики. Современный вид она имеет с 6-7 века н.э., это одна из старейших церквей в мире, прекрасно сохранилась имея полуторатысячный возраст! Принадлежит 3 конфессиям: Иерусалимской православной церкви, Армянской апостольской церкви и Римско-католической церкви.

Церковь внутри...

Сохранилась оригинальная мозаика.

Внутри церкви имеется вход в пещеру, где родился Иисус Христос. Вниз под землю ведут мраморные ступени. Пещера имеет размеры 12,3 х 3,5 м и 3 м в высоту, то есть она довольно узкая и маленькая. Она является подземным храмом для совершения богослужений. Мы, паломники, путешествовали на 2 автобусах, т.е. примерно 80 человек набились в это тесное непроветриваемое помещение и уплотнились для ожидания службы. Плотность народа была такая, что руку, чтоб перекреститься, было не поднять. От духоты и жары некоторым становилось плохо, их пытались усадить на пол, либо прислонить к стене... Стоит ли говорить, что все пришли голодные, не выспавшиеся (7 утра было) и достаточно измотанные после дороги? Ждали службу, как нам показалось, минут 40. Я это к чему описываю? Чтоб на контрасте попытаться объяснить ощущения после момента начала службы. Так вот, лишь только в пещеру спустился первый священник и произнес слова начала молитвы, такое чувство легкости, свободы, прилива сил появилось... не описать словами! Служба прошла на одном дыхании, мы словно обновленные, заново рожденные оказались в этом чудесном месте!!! Это восторг, ощущение счастья, такое возвышенное невероятное чувство, состояние конфорта в душе и теле и умиротворения!!!

Место рождения Христа находится в восточной части пещеры, в нижней части алтаря, и помечено Звездой Рождества: 14-конечной серебряной звездой, вмонтированной в мраморный пол - это главная святыня храма.

Нужно лечь на пол, чтоб к ней приложиться.

Потом мы осмотрели внутренние дворики...

И служители храма дали нам небольшой концерт!