Наряду с показом многообразия животного мира,
изучением его представителей, распространением естественнонаучных знаний,
пропагандой идей охраны природы в задачи современных З. п. всё чаще входит
сохранение и разведение редких, исчезающих или уже вымерших в природе видов
диких животных (только в З. п. были спасены от исчезновения зубр, олень Давида,
лошадь Пржевальского, гавайская казарка.

Исторически зоопаркам предшествовали зверинцы. Большой зоопарк
существовал в Египте примерно за 1500 лет до н. э. Зоопарк под названием «Сады
знаний» были созданы в Китае более чем за 1000 лет до н. э. В европе появились в середине 18 в.: в Вене (основан в 1752), Мадриде (1774),
Париже (1793). Большинство З. п. за рубежом возникло в 19 в.: в Лондоне (1828),
Берлине (1844)

 В некоторых
больших городах мира имеется по несколько Зп: в Токио и Чикаго по 2, в
Париже 3, в Нью-Йорке 4, в Лондоне З.

В России первые зоосады появились во 2-й половине
19 в. Старейший — Московский  был основан обществом акклиматизации
животных и растений в 1864 ( на площади 20 га содержалось до 600
видов животных). В 1865 был открыт зоосад в Петербурге ( около 400 видов
животных)

 Основная
материальная база всех З. п. — коллекции живых диких животных

С.Я. Маршак.

Где обедал воробей?

- Где обедал, воробей?
 

 - В зоопарке у
зверей.

  Пообедал я сперва

 За решёткою у льва.

  Подкрепился у лисицы.

 У моржа попил водицы.

  Ел морковку у слона.

 С журавлём поел
пшена.

  Погостил у носорога,

 Отрубей поел немного.

  Побывал я на пиру

 У хвостатых кенгуру.

  Был на праздничном
обеде

 У мохнатого медведя.

  А зубастый крокодил

 Чуть меня не проглотил.