Сосна доживает в среднем до 350 лет, достигая высоты
от 35 м до 75 м, но среди них есть и долгожители.

Кроме того, сосна отличается шелушащейся корой и
мощной корневой системой с глубоко уходящим вниз вертикальным стержневым корнем
и широко расходящимися боковыми конями. Благодаря такому строению корней сосну
можно назвать первопроходцем лесов, потому что она может произрастать в самых
различных местах: в бору, на песках, на скалах и над оврагами. Многие виды
сосны не боятся ни снега, ни мороза, ни засухи, ни ветров. Однако это красивое
хвойное дерево с гладким и тонким стволом очень чувствительно к загрязнению
воздуха пылью и газами. В основном сосна распространена в холодном и умеренном
климате северного полушария, где она образует леса и рощи на хорошо
дренированных почвах и скалистых склонах. Вероятно, с местом обитания сосны
связано и ее название 'pinus', которое с латинского языка пер­водится как
'растущая на скалах'.

Всего насчитывается около 100 видов сосен в лесах
умеренного пояса и более 20 видов - в субтропическом и тропическом поясах. При
этом некоторые виды сосны ценят за красивую форму кроны и многообразие форм, а
другие за цвет хвои и красивые шишки.

В России самый обширный ареал занимает сосна обыкновенная.
Некоторые сосны являются ценными орехоплодными растениями, дающими орешки -
съедобные, богатые маслом семена. Например,  кедровые сосны (кедровый стланик, кедр
сибирский, кедр маньчжурский), занимающие огромные территории на северо-востоке
России. Некоторые виды сосен являются реликтовыми, исчезающими и поэтому
занесены в Красную книгу. Нельзя недооценивать ту пользу, которую это растение
приносит человеку. Однородная мягкая древесина сосны прекрасно обрабатывается,
склеивается, полируется и красится, поэтому она является незаменимым
строительным материалом.

Сосна служит не только человеку. Почти на протяжении
всего года сосновой хвоей питается глухарь. Для лося лучшая зимняя пища -
молодые сосновые побеги и их кора. Белки, бурундуки, птицы-шишкари лакомятся
сосновыми семенами, которые они с удивительным мастерством добывают из шишек. Невероятно,
но и рыбы - ценители сосны: мальки охотно и с большой пользой для себя
переходят на сосновую диету. Они поедают пыльцу, которая весной, в период
цветения, тоненькой пленкой покрывает обширную гладь водоемов (каждое пыльцевое
зернышко у сосны имеет по два воздушных мешочка, дающих ему возможность плавать
и перелетать на сотни километров). Пыльцы бывает так много, что иногда из нее
образуются небольшие желтые тучки, выпадающие "серными" ливнями.

Вы, конечно, видели красивые украшения из янтаря. А
знаете ли вы, что янтарь – это окаменевшая смола деревьев, которые росли на
земле миллионы лет назад.