В мае зацветают гранаты (Punica
granatum). Это небольшие деревья или плотные сильные древовидные
кусты.Ярко-алые, как-будто бы сделанные из плотного шелка, вытянутые трубочкой
цветы, своей формой напоминают цветы кистовидного гибрида фуксии, ведущего  свое начало от фуксии трехлистной. Но у этих
фуксий цветки меньше и собраны в кисти, а гранатовые цветы - могут быть и
одиночными, довольно крупные. Цветы граната просто великолепны!  Они усыпают покрытое темно-зелеными
листьями дерево, как бы набрасывая на него испанскую мантилью.Лепестки цветов граната не
опадают, и, когда в нижней части цветка, у цветоложа, начинает образовываться
завязь, лепестки постепенно трансфрмируются в верхнюю часть плода, которая,
подсохнув, как маленькая корона, венчает этот крупный зернистый плод.

        Гранат - кисло-сладкий плод, на
самом деле являющийся ягодой. В одном плоде содержится 400-700 съедобных семян,
разделенных на сегменты тонкими, молочного цвета, мембранами. Каждое крошечное
семя окружено прозрачной гладкой ярко-красной мякотью. Зрелые плоды размером с
большой апельсин, имеют тонкую жестковатую кожуру, цвет которой может
варьироваться от красного до розовато-желтого. Плоды венчают оригинальные
чашелистики в форме короны.

        В природе гранаты растут как
густые кустарники или невысокие деревья вида Puncia granatum с колючими ветвями.
Гранатовые деревья плодоносят каждый год и не требуют большого ухода. Для
вызревания плодов необходимо долгое жаркое лето, при этом дерево может
выдержать 9-12 градусов мороза зимой.   Кора и корни гранатового дерева
обладают лекарственными свойствами, из листьев заваривают целебный чай, плоды
вкусны и питательны. Высушенные цветы гранатового дерева заваривают как чай,
его вкус напоминает чай из цветков ибискуса. Брызжущий сок гранатовых зерен
необычайно богат аскорбиновой кислотой, другими фруктовыми кислотами, сахарами
и танинами. В народной медицине сок сладких гранатов используется при болезнях
почек, а кислых - как средство от камней в почках и желчном пузыре. Сок граната
хорошо утоляет жажду при лихорадке и действует как жаропонижающее. Гранатовый
сок содержит больше антиоксидантов, чем любой другой напиток, будь то красное
вино, зеленый чай, сок голубики или клюквы. Древние египтяне использовали фрукт
для лечения дизентерии и выведения из организма глистов, а шри-ланкийцы готовят
отвар из красных цветов граната для профилактики глазных инфекций. Сок граната
полезен для очищения голоса, лечения чесотки и прохождения пищи в организме.

           Считается, что родиной
гранатового дерева является Персия. Гранат - один из самых древних плодов,
известных человеку. Они всегда были популярны на Ближнем и Среднем Востоке,
были хорошо известны в Древнем Риме. Бытовала версия, что гранат впервые
произрос в Китае. Но она распалась после того, как учеными было установлено,
что в Китай гранаты попали только в 100 г до н.э. благодаря представителю династии
Ханьшуй, Джанг Киану (Zhang Qian), который кроме гранатов привез на Дальний
Восток кориандр, грецкие орехи, горох, огурцы, люцерну, виноград и тмин.  Русское название гранат произошло
от латинского granatus (зернистый). История происхождения названия этого плода
сама по себе очень интересна. В Древнем Риме у этого плода существовало два
латинских названия - malum punicum и malum granatum. Первое буквально означало
«пуническое яблоко», пунийцами римляне называли финикийцев, переселившихся из
Малой Азии в Северную Африку в XII-VII веках до н.э. и основавших там ряд
колоний: Карфаген, Утика, Лептис-Магна и другие. В то время считалось, что
лучшие гранаты растут именно в Карфагене. Второе название, буквально означающее
«зернистое яблоко» - malum granatum, легло в основу названий этого плода на
других языках: в немецком - Granatapfel (Apfel - яблоко), итальянском -
melograna (mela - яблоко), шведском - Granatapple, испанском - Granada,
французском - Grenade и английском - pomegranate (от латинского pomum - плод).

       С древнейших времен на Востоке
гранат считают королем всех плодов. Вероятно, благодаря именно той оригинальной
форме чашелистиков, которая образует «корону». Даже считается, что именно
гранат подсказал людям форму головного убора королей - корону. Мавры завезли гранат в Испанию
приблизительно в 800 году до н.э. В Британии гранат появился благодаря Королю
Генри VIII. Берегов Америки гранат достиг на кораблях конкистадоров. Но до сих
он не пользуется в этой стране той славой, какую снискал себе на Ближнем и
Дальнем Востоке, в Европе.

      Семена плодов граната широко
используются и в свежем виде, и как приправа к различным блюдам и соусам. Из
гранатов готовят вино и пунши. Гранат подают с мороженым, перемешивают с
густыми сливками и с раздробленным безе для восхитительного десерта или
посыпают салаты. Из сока граната готовят различные напитки, сиропы, например,
гренадин, а также густые соусы, которые широко используются в иранской,
турецкой и азербайджанской кухнях. Например, на основе уваренного гранатового
сока азербайджанцы готовят наршараб - соус к мясу. Из молодых корней
гранатового дерева получают особый вид сахара гранадин /drink/grenadin/,
который обладает приятным вкусом и ароматом и применяется в восточной кухне при
приготовлении кондитерских изделий, различных видов халвы и т.п. Особенно
славятся своим умением обращаться с гранатами индийские повара. В Северной Индии
(главным образом, на северо-западе - в штатах Пенджаб и Гуджарат) семена
граната сушат и используют как специю, которой приправляют блюда из овощей и
бобовых; такую приправу из сушеных гранатовых зерен называют анардана. Семенами
граната часто украшают и жгуче-сладкие овощные блюда-карри, что придает
кушаньям приятную охлаждающую ноту. Сок граната обычен в Северной Индии не
только для блюд и десертов, но и для маринования - он содержит энзимы, которые
делают мясо более нежным. На Кипре хорошо известно блюдо голива, ингредиентами
которого помимо зерен граната являются миндаль, отварные зерна пшеницы, ягоды
смородины и корица, которое готовят в память об умерших родственниках.

                                                                                                                                                      Гранат - символ Израиля

 Гранат с древних времён славится
своими великолепными красными цветами, увесистыми плодами, сладким ароматом и
большим количеством семян.

 В ТАНАХе гранат называется в числе семи видов
растений, ставших символами плодородия Эрец Исраэль (Дварим 8:8).

Этот плод ещё много раз
упоминается в Торе:

 -когда израильтяне пришли в
пустыню Син, они роптали на Моше, что в ней нет ни воды, ни смоковниц, ни
винограда, ни гранатовых яблок (Чис 20:5),

 -Мидраш утверждает, что число
семечек граната равно 613-ти, что соответствует количеству Заповедей (мицвот).
Израиль сравнивается с гранатом - подобно этому плоду, он преисполнен добрыми
деяниями. Изучающий Тору должен уподобиться гранату - принимать в пищу только
сладкий плод и отбрасывать горькую кожуру (Хагига, 15в).

 -некоторые мудрецы и
исследователи Торы предполагают, что яблоко, которое Ева дала Адаму, было не
яблоко с яблони, а с гранатового дерева, т.е. гранатовое яблоко, так как среди
израилитов и персов гранатовое дерево долгое время считалось Древом Познания
Добра и Зла.

 -одно необычное гранатовое дерево
упоминается в Первой книге Царств 14:2. Это дикое гранатовое дерево было
особенной величины и красоты, во времена Шауля оно росло на окраине Гивы
Вениаминовой, именно здесь царь Шауль готовился к решающей его судьбу битве.

-в Песне Песней гранат фигурирует
как символ любви и чувственности, его красный цвет ассоциируется с огнём и
страстью (Шир ха-Ширим 4:3, 13, 6:7, 11, 8:2). В означенной книге то
упоминается сад с гранатовыми яблоками (4:13), то щёки невесты по причине
розового их цвета сравниваются с пластом гранатового яблока: как половинки
гранатового яблока ланиты твои под кудрями твоими (4:3), то указывается на
красоту цветов и плодов гранатового дерева (6:7-11, 7:13).

 -пророки Йоэль (1:12) и Хагай
(2:19) говорят как о наказании Божием об увядании и засыхании гранатовых
деревьев

 -в истории про Ноя тоже
упоминается гранат:

 «Были и такие животные, которых Ноах и вовсе
не знал чем кормить. С хамелеоном был такой случай. Однажды Ноах разрезывал
гранатовое яблоко; оно оказалось червивым. Находившийся близко хамелеон стал
жадно подбирать выпавших из яблока червячков. С тех пор ему начали давать овощи
с червоточиной.»

Идеи проведения праздника  " Дня Граната" поиграть в игры:

1. Кто первый почистит гранат.

2. Кто  назовет больше полезных качеств граната.

3. Кто быстрее нарисует гранат закрытыми глазами.

4. Узнать на вкус предложенные фрукты и овощи закрытыми глазами.