Подсолнух - солнечный цветок.

Научное название рода подсолнечник образовано от греческих слов "гелио" - "солнце" и "антос" - "цветок". И во многих других языках это растение не случайно называют солнечным цветком. Золотистые язычки венчают его, словно корона, крупной корзинки действительно похожи на солнечные лучи.

Родина подсолнечника - Америка. На полуострове Калифорния сохранились заросли его дикорастущих родичей. Но они заметно отличаются от культурного подсолнечника однолетнего. Около 500 лет назад семена этого растения привезла в Испанию экспедиция Христофора Колумба. Оно стало украшением садов Мадрида, а позже - и всей Европы.

С тех пор человек сильно изменил подсолнечник. Если 150 лет назад в его семенах было 10-15% масла, то в начале XXв. - уже около 30%. В наше время российских сортов превышает 50%.

Жмых, остающийся после извлечения из семян масла, идёт на изтоговление халвы, а также им кормят домашних животных. Стебли подсолнечника служат сырьём для производства бумаги из картона, а в степных районах с успехом заменяют дефицитные дрова. Остающаяся при этом зола - прекрасное удобрение. Пчеловоды нередко устраивают пасеки рядом с полями подсолнечника: мёд из него прозрачный, отменного вкуса и аромата.

(материал взят из энциклопедии для детей Аванта+ ,том биология.