Большинство историков сегодня согласны, что Артур — или человек, которого мы называем Артуром, — существовал, даже если не как король, то, по крайней мере, как военный предводитель. Он был магнетическим человеком и выдающимся умом военного дела, чьё войско росло вместе с его славой. Артур, возможно, был главным, кто вёл бретонцев к победе в знаменитой битве на горе Бадон. С этой решающей победой саксонцы были взяты в безвыходном положении, и в стране воцарился мир.

Таким образом, вероятно, что титул короля героическому Артуру присудили сказители благодарного острова. Они также могли добавить к его славе и величию богатство из волшебных сказок.

Наш романтизированный Артур из легенды родился от Утера и Игрейны в Тинтагеле, Корнуолл. Новорожденного отдали Мерлину как часть договора между волшебником и королём. Мерлин затем отдал юного Артура на воспитание сиру Эктору. Здесь вместе со своим молочным братом Кэем Артур получил воспитание и обучился военному искусству. Несмотря на то, что Артур считал себя нежеланным бастардом, для него это были счастливые и беззаботные дни.

Когда для Артура настало время наследовать отцу, Мерлин устроил турнир среди знати. Хотя там ходили слухи, что Утер имел сына, никто не был уверен в его существовании. Победители турнира выигрывали право попытаться вытащить меч из камня. Это был обряд, с помощью которого люди, верящие в Бога, могли узнать законного короля страны. В этих условиях, когда все смотрели на него, пятнадцатилетний Артур вытащил меч из камня. Мерлин затем сказал Артуру и ошеломлённым свидетелям, что это сын Верховного Короля Утера Пендрагона и королевы Игрейны.
Несмотря на молодость, Артур был образцовым воином, и с течением времени он оказался великим вождём, рассеивающим все сомнения относительно его силы и авторитета. Артур был честным и смелым человеком, но способным принять суровые решения, когда это необходимо. Его воинственная натура была уравновешена добротой и юмором. За его поэтический талант (особенно в сатирических стихах) его любили барды.