11 мая 1693 года Петр I заложил в Архангельске первый русский военный корабль "Апостол Павел". 

Азовский поход 1695 года окончательно убедил царя в том, что без наличия флота ему не овладеть даже сравнительно слабой приморской крепостью. Петр I отлично понимал, что добиться свободного выхода к морям можно лишь совместными действиями армии и флота. Центром кораблестроения стали города Воронеж и Архангельск. На верфи были построены два 36-пушечных корабля - "Апостол Павел" и "Апостол Петр". 36-пушечные парусно-гребные фрегаты "Апостол Петр" и "Апостол Павел" строились по чертежам и при участии "искусного мастера галерных строений" датчанина Августа (Густава) Мейера, ставшего впоследствии командиром "Апостола Павла". Длина фрегата 34,4 м, ширина 7,6 м. Корабль был плоскодонным. Борта в верхней части корпуса заваливались внутрь, что затрудняло абордаж. Шканцы открытые, на срезанном баке оставались площадки для размещения абордажной команды. Корабль имел три мачты. Фоковую и гротовую парусность составляли нижние паруса и марсели. Кроме того, имелось 15 пар весел на случай безветрия и для маневра.