- Куда это ты собралась?
Корэл оторвала взгляд от экрана компьютера, где искала хоть какую-нибудь идею для текста песни, и посмотрела на поспешно собирающую сумку Элли.

- Да так, Дока навестить, проследить, чтобы он таблетки во время пил, одевался тепло... - пробормотала Эл, незаметно пряча в сумку тетрадь.
- Ты стала с ним так носиться, как только он заболел! - усмехнулась Корэл.
- Так ведь он как маленький ребенок, ничего сам сделать не может!

Собравшись и подойдя к двери, Элли обернулась.
- Не мучайся ты так с этими текстами, сами придут, когда время настанет, - проговорила она с улыбкой.

Когда дверь за подругой закрылась, Корэл повалилась на диван. Ей бы хоть каплю эллиной уверенности! День концерта приближался, а у группы по прежнему не было даже идей по поводу текстов и аккордов к ним.
"Опозоримся, точно опозоримся, - думала девушка, напряженно смотря в одну точку".

Когда Эл появилась пороге квартиры Дональда, тот оживленно болтал с кем-то по домашнему телефону, закинув ноги на пуфик.

- Челси звонила, сказала, что она сейчас забежит к вам, что-то на счет концерта узнать, - Дональд отложил телефон и вопросительно посмотрел на Элли.
- Хорошо, там все равно Корэл осталась, - Элли присела рядом с парнем на диван. - Я вот зачем пришла.
Она извлекла из сумки тетрадь.
- Тут три стихотворения, я думаю, их можно на музыку переложить...

Дональд прижал девушку к себе.
- Что бы я... нет, что бы мы без тебя делали, а? - проговорил он, целуя Элли в лоб.
- Задушишь, - пробурчала довольная Эл.

- Давай я напою мотив, а ты аккорды подберешь?
Дональд взял гитару и, слушая Элли, начал, нота за нотой, как бусины на нитку, нанизывать на стихотворение новый мотив.

Корэл, погруженная в размышления о будущем неизбежном провале группы, незаметно для себя задремала. Разбудил ее требовательный стук в дверь.

На пороге возникла тоненькая, разодетая и напомаженная Челси. Корэл сразу почувствовала себя неуютно рядом с ней в своих потертых джинсах и мятой толстовке.
- Я не ждала гостей, - смущенно пробормотала она, поправляя сбившиеся волосы.

- А я и не в гости, - фыркнула Челси, грациозно опускаясь на стул. - Я хочу задать пару вопросов на счет выступления вашей... группы.
Корэл присела на диван, нервно сложив руки.
- Что вы будете исполнять? - спросила Челси учительским тоном.
- По правде говоря... - Корэл запнулась, - Мы хотели бы сыграть парочку наших песен, но они еще в стадии разработки...
- То есть не готовы?

Челси вскочила на ноги.
- До концерта осталось меньше недели, а у вас все еще "в стадии разработки", - передразнила она смущенную Корэл. - С таким отношением к делу вы вообще не будете выступать! Насколько я знаю, у вас даже барабанщика нет, а что за группа без барабанщика?

Грохот входной двери возвестил об уходе Челси. Корэл схватилась за голову.
- Я все испортила! Теперь из-за меня ребята вообще лишились возможности выступить! Что я наделала?!
Около получаса девушка просидела, смотря в одну точку.

Звук шагов у двери заставил ее очнуться.
- Прости, дверь была не заперта... - смущенно проговорил Том. - Мы сегодня здесь репетируем?

- Нет! - неожиданно для себя закричала Корэл, - Мы уже нигде не репетируем! Мы вообще не будем выступать! Потому что твоя дорогая так Челси решила!

- Корэл, что с тобой? - ошарашенно проговорил парень. - Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь!
Корэл отвернулась и закусила губу. Том сел рядом.
- Челси что.. была здесь?
Корэл кивнула, едва сдерживая слезы.
- И что, она сказала, что вычеркнет нас из программы?
- Надо было меньше болтать, что у нас нет барабанщика, - сдавленно проговорила Корэл.
- Но я ведь не знал... - Том хотел взять девушку за руку.

- Эге-гей! - Элли ворвалась в квартиру как ураган, чуть не сбив по пути оставленный Томом синтезатор. - У меня отличные новости!

Она с разбегу плюхнулась на стул.
- Какие еще новости? - пробормотала Корэл.
- У нас есть тексты и сегодня будет музыка! - Эл светилась от радости.

Дональд появился в дверях сразу вслед за девушкой. Под мышкой он бережно сжимал гитару.
- Том! Как хорошо, что ты здесь! Мы уже позвонили Аннэ, она сейчас придет. Репетиция состоится!

Аннэ и правда не заставила себя долго ждать.
- Что поем, что играем? - как всегда деловито осведомилась она.

Дональд, поплотнее замотав еще нездоровое горло шарфом, раздавал указания, задавал нужный ритм, показывал мелодию.

Элли помогала Корэл разобрать стихотворения и показывала, где как нужно петь.
- Не волнуйся ты так, - проговорила она, не поднимая глаз от тетради. - Ты думаешь, Тому будет сложно уговорить свою девушку позволить нам участвовать в концерте?
- Я не хочу, чтобы он ее уговаривал, - Корэл посмотрела в глаза подруге. - Пусть лучше мы вообще не будем выступать...

- Ну уж нет, вы выступите, - Элли строго взглянула на ирландку.
- И потом, Челси права, - Корэл вздохнула, - нам нужен барабанщик...
- Я найду вам его! - улыбнулась Элли.
- Правда?
- Клянусь! - девушка скорчила серьезное лицо и подняла руку в знак клятвы. - Я теперь, можно сказать, ваш менеджер. Называйте меня мисс Майклс! И еще мне нужен персональный стул с моей фамилией, как в Голливуде!
- Но ты же менеджер, а не режиссер! - рассмеялась Корэл. На душе у нее стало так легко и спокойно. Она уже не сомневалась в том, что выступят они замечательно.