- Нет, ну ты представляешь?! - Аннэ, как обычно, без приветствия, ввалилась в квартиру. - Меня выселяют!

Корэл, старательно поправлявшая макияж, резко повернулась в сторону гостьи.
- В смысле выселяют? Из квартиры? За что?

Аннэ плюхнулась на стул и развела руками.
- Не знаю! Наверное, я долго за нее не платила...
- Наверное? И как долго?
- Ну, может пару месяцев...
- Пару месяцев? - у Корэл только и оставалось сил, что повторять за сестрой фразы.
- Ну, может, чуть больше. Так что мне жить негде теперь! - Аннэ тряхнула головой.

- Но я ведь могу рассчитывать на помощь любящей сестры? На кров, на хлеб и соль? - девушка завалилась в кресло и заложила руки за голову.
- Кресло в углу можешь рассчитывать, - пробурчала Корэл. Ее мысли были заняты другим.

- А ты куда собралась, сестренка? Так разоделась...
- Да так... В ресторан.
- Ууу, на свидание? - у Аннэ даже загорелись глаза. - Ну наконец-то! А то я тебе уже парня сама думала подыскивать.
- Эн, прекрати. Ты останешься тут?
- Да, это ведь мой новый дом! - беспечно прощебетала девушка.

Уже через полчаса Корэл опустилась за столик в уютном ресторанчике. Посетителей в этот поздний час почти не было, тихо играла музыка. Атмосфера кафе заставила Корэл уплыть по волнам мыслей далеко отсюда.

Из раздумий ее вывел приятный тихий голос.
- Извините. Вы - Корэл О'Нейтл, да?
- Да, это я, - непонимающе проговорила девушка.

Незнакомка, непрестанно оглядываясь, опустилась на соседний стул.
- Простите, тут занято, - начала Корэл, но девушка перебила ее.
- Да-да, я знаю. Ждете Кристофера Хоупа, верно?

- Откуда Вы... - снова начала ирландка.
- ..Все знаю? Сейчас не время объяснять. Я просто хочу предостеречь Вас. Крис - не тот, кем хочет казаться.

Звякнул дверной колокольчик. Незнакомка вскочила с места.
- Я не понимаю... - пробормотала Корэл удивленно.
- Просто будьте осторожнее с ним, - кинула девушка через плечо и поспешила к боковой двери.

- Корэл? Долго ждешь? - Кристофер сиял. Его белая рубашка сияла еще ослепительнее. - Прости, зашел выбрать тебе букет.

- Спасибо, Крис, - все еще обдумывая слова незнакомки, Корэл рассеянно улыбнулась. - Очень красивые цветы.

Кристофер опустился на свободный стул. Пауза затянулась.
- Официант! - крикнул наконец парень, повернувшись в сторону стойки. - Куда они все запропастились...

Корэл отвела глаза. Мысленно она уже ругала себя, что вообще согласилась на эту встречу.
- Слушай, - заговорил, наконец, Крис. - Ты ведь с Элли вместе живешь?
- Да, - кивнула девушка, насторожившись.
- Наверное, многое про нее знаешь, - Крис склонил голову набок.

- Да не очень, - Корэл отвела глаза. Подозрения закрались в ее душу. - Она скрытная, мало разговаривает.
- И все же, как она живет? Какие у нее интересы? Ты не подумай, мне просто интересно, чем живут звезды, какие у них хобби, и все такое...

Корэл только побиралась ответить ему, как звякнул телефон. Пробормотав извинения, Крис полез в карман. Смс от Джинджер гласило: "Я потерялась, тут какая-то стройка, и я не знаю, куда идти. Забери меня, пожалуйста".

Как ошпаренный, парень вскочил со стула.
- Прости, Корэл, мне срочно нужно бежать. Как-нибудь потом поболтаем, пока! - крикнул он, даже не обернувшись, по пути к выходу.

Кристофер несся по темным переулкам. Почему-то ему было очень страшно. Не за себя, а за рыжую девочку, которая сейчас бродит где-то там, в темноте.

Рыжая девочка не бродила, а чинно стояла, прислонившись к недостроенной стене какого-то здания. Как испуганный зверек, она оглядывалась и вздрагивала от каждого шороха.

Увидев, наконец, Криса, Джинджер кинулась к нему на шею.
- Прости меня, - еле сдерживая слезы, пробормотала она. - Я хотела вернуться к отцу, чтобы больше не обременять тебя своим присутствием, но на полпути решила, что это плохая идея... А потом поняла, что потерялась, и... и...

Кристофер мягко разжал душившие его руки.
- Вот глупая, ну нельзя же так поступать. А если бы я тебя не нашел? А если бы хулиганы к тебе пристали? Эх ты, ребенок...
Джинджер пристыженно опустила глаза.

Парень улыбнулся и прижал ее к себе.
- И выбрось эти глупые мысли из головы. Ты меня ничуть не обременяешь. Ну все, пора домой.
- Домой? - испуганно проговорила девушка.
- Ну, если мой тесный офис можно назвать домом, конечно, - улыбнулся Кристофер

____________________
Уж кто-кто чувствовал себя в чужих квартирах как дома, так это Аннэ. Завалившись на кровать Элли, она лениво листала журналы с хозяйкой этой самой кровати на обложке, когда в дверь постучали.

- Да-да? Войдите! - важно проговорила девушка, откладывая журнал.
- Аннэ, а ты что здесь делаешь? - удивленно спросил Дональд, опускаясь рядом с ней на кровать. - Где Элли?
- Я тут живу, между прочим, - не меняя тона, важно ответила Аннэ. - А Эл вроде вышла, не знаю, я ее не видела.

- Можно тебя попросить? - почти взмолился вдруг Док. - Исчезни. Хотя бы на час. У меня тут большое дело.
- Вот это новости! Выгонять хозяйку из квартиры! - фыркнула Аннэ, но все-таки поднялась на ноги. - Ладно, только квартиру не обчисти, а то знаем мы вас, случайных гостей. Как засядете, так потом не выгонишь. Ну, удачи с делом! - Аннэ махнула рукой и скрылась за дверью.

Дональд облегченно вздохнул и в ожидании Элли принялся листать оставленные Аннэ журналы.

Наконец входная дверь отворилась. Дональд повернул голову и застыл. Даже журнал выпал из его рук.

- Дональд? Ты что здесь делаешь? - смущенно пробормотала Эл, поправляя шикарные вьющиеся локоны. - Я не ожидала...

Дональд молча подошел к ней и пощупал волосы.
- Вот, решила что-то изменить... - все так же смущенно бормотала Эл. - Очень плохо, да?

- Нет, все прекрасно. Ты прекрасно выглядишь, - Док сглотнул и огляделся, точно ища защиты.
- Но я же вижу, что тебе не нравится... - Элли осторожно тронула его за плечо. - Ты зачем пришел вообще?

- Ах да... - кивнул Дональд, и собравшись с духом, неожиданно рухнул перед Эл на одно колено. Девушка даже отшатнулась от неожиданности.

Набрав в грудь побольше воздуха, Дональд на одном дыхании выпалил:
- Элли, ты согласна стать моей женой?

На несколько секунд в комнате воцарилось молчание, а потом Элли с визгом бросилась парню на шею.
- Господи, конечно! Конечно, я согласна!