Крис ввалился в старую комнату с обшарпанными обоями, отведенную под офис. Стройная девушка с ярко-рыжими вьющимися волосами, переставлявшая книги на на полке, обернулась на звук.

- Братишка! - она кинулась парню на шею. - Наконец-то ты вернулся! Тут так скучно одной, ты бы знал!
Кристофер слегка улыбнулся и отстранил девушку от себя.

- А я тут пиццу заказала, ты голодный, наверное! - щебетала девушка, схватив со стола картонную коробку, из которой шел приятный запах.
- Нет, прости, я на секунду заскочил, - Крис покачал головой, опускаясь на узкую раскладушку. - Мне через десять минут опять выходить нужно.

- Так скоро? - она поставила коробку обратно на стол и только развела руками. - Надолго?
- Как получится, - неохотно ответил Крис.

Девушка придвинула стул и села рядом с кроватью. Несколько минут прошло в молчании.
- Тут так скучно одной... - неуверенно начала она.
- Заведи хомячка, - раздраженно фыркнул Крис, поворачиваясь к ней. - Что ты от меня хочешь-то? Я работаю.

Девушка обиженно надула щеки.
- Ты обещал, что я не буду затворницей в твоем офисе, - проговорила она.
- А при чем тут я? - Кристофер пожал плечами. - Это вовсе не моя проблема, что ты решила сбежать из дома, и тебе больше некуда было пойти. И могла бы быть мне хоть немного благодарной. Я из-за тебя работой рискую вообще-то.
- Да, прости, но папа ведь не узнает, что я тут.. - неуверенно начала девушка.
- Джинджер, - усмехнулся Крис, - неужели ты действительно думаешь, что босс не может проверить, как идут дела у его подчиненного? Это только вопрос времени.

Джин хотела что-то возразить, но Кристофер встал с кровати и закинул сумку на плечо.
- Ладно, у меня нет времени на болтовню. Я опаздываю на деловую встречу.

Джинджер молча проводила парня взглядом до двери. В дверном проеме Крис повернулся с едва заметной улыбкой на лице.
- Кстати! Недавно встретил девушку, очень похожую на тебя, только постарше. Как две капли воды! Ну ладно, не грусти тут, вечером вернусь.

- Угу, пока, - не поворачиваясь ответила Джин.
Щелчок замка возвестил о том, что Крис покинул офис, и девушка осталась в одиночестве. Снова.

С горькой усмешкой Джинджер повалилась на кровать.
"Он считает меня маленьким ребенком, - думала она. - Мол, обычные подростковые проблемы, ссоры с родителями, побеги из дома, ничего серьезного. Поэтому и ведет себя со мной, как с маленькой. И что это еще за девушка, похожая на меня? Это он работает так?.."
Каждая новая мысль все медленнее ворочалась под рыжими волосами, и Джин незаметно и неожиданно для самой себя задремала.

_____________________________
- Что думаешь делать теперь? - проговорила Элли, отхлебнув еще немного кофе с молоком.
- Не знаю, я же не один в группе. Я бы, конечно, продолжил играть, один провал - это еще не провал, тем более, что дело было в неисправной аппаратуре, - пожал плечами Дональд.
Ребята сидели в маленькой уютной кафешке, открывшейся прямо под их квартирой, на первом этаже, и обсуждали будущее так и не успевшей по-настоящему родиться группы.

- О, ребята! Привет! Не помешаю? - Кристофер уже опускался на свободный стул, не ожидая ответа.
Дональд приветливо улыбнулся.
- Привет, Крис. Нет-нет, садись, мы как раз говорили о концерте, на котором и ты присутствовал.

- Правда? И о чем конкретно шла речь?
- Да так, о пустяках. Обсуждали, что мы дальше делать собираемся, - Док пренебрежительно махнул рукой.
- Вдвоем? - Крис удивленно поднял бровь.

- Нет, Корэл сейчас придет, - спокойно проговорила Элли. - И ты как раз сел на ее место.

- Прошу прощения, я, конечно же, уступлю место девушке, - Крис улыбнулся, как будто не замечая угрожающе холодных ноток в голосе Эл. - Как только она придет, разумеется. У меня к вам всем есть деловое предложение.

- А вот и она! - Дональд кивнул в сторону вплывшей в кафе копны рыжих волос. - Стоп, что?...

- Привет, ребята, - Корэл подошла к столику, нервно поправляя съезжающие на кончик носа очки. - Очень страшно, да?

Крис автоматически начал подниматься со стула, но Корэл села на кресло в углу.
- Сиди-сиди, я все равно ничего заказывать не собираюсь, - смущенно улыбнулась она.
Дональд и Элли удивленно переглядывались.
- Я не знала, что у тебя зрение плохое, - проговорила наконец Элли.

Пока друзья обсуждали зрение Корэл, Крис медленно переводил взгляд с одной девушки на другую, цепко всматриваясь в каждую, взвешивая, размышляя.

Корэл. Типичная отличница, да еще и в очках, слишком умная и не слишком веселая. Нда, с такой вечер пятницы можно разве что за чтением Мопассана провести.

Юноша перевел взгляд на Элли. Необычная внешность девушки притягивала его. Эл всегда отлично одевается, умело красится, умеет подать себя. Да и знаменитая модель к тому же. Крис уже видел их обоих на обложке популярного глянцевого издания. С подписью типа "Самая лучшая пара шоу-бизнеса". Только вот этот Дональд... Неужели у них и правда все так серьезно?

Раздраженный своими же мыслями, Кристофер неожиданно для самого себя поднялся на ноги.
- Простите, я совсем забыл, что мне давно пора идти, - натянув приветливую улыбку, проговорил он. - Док, запиши мой телефон. Я могу договориться о выступлении вашей группы в следующую субботу, - он продиктовал номер.

Как только Крис вышел из кафе, Элли с радостной улыбкой повернулась к Дональду.
- Вот видишь, еще не все потеряно!
Док широко улыбнулся в ответ.
- Точно! Корэл, ты рада?

- Конечно, я рада. За вас, - неожиданно твердо ответила ирландка. - Я же говорила, что больше не участвую.
Ребята молча смотрели на подругу. По ее серьезному выражению лица было понятно, что она не шутит.

______________________________
- Подъем! - Кристофер довольно грубо потряс спящую Джин за плечо. - Это моя кровать, и я хочу спать.

Джинджер вскочила на ноги, еще не до конца проснувшись и сонно потирая глаза.
- Что случилось?... - пробормотала она.
Но парень уже отвернулся к стене и не отвечал.

- Эй, все в порядке? - девушка начала нервничать и повысила голос.

- Почему бы тебе просто не оставить меня в покое? - раздраженно проговорил Крис, не поворачивая головы. - Я у себя в офисе, дай мне отдохнуть!

Девушка опустилась на стул, едва сдерживая подступившие к горлу слезы. Может, ей и правда пора заканчивать этот спектакль и вернуться к отцу? Нет, только не это. Она тихо встала и подошла к кровати.

"Наверное, у него был тяжелый день, - думала Джин, стоя над спящим Крисом. - Ну и пусть кричит на меня, может, ему от этого легче станет. Ну вот, опять заснул на одеяле. Неужели ему не холодно?" Она осторожно провела рукой по заплетенным в дреды волосам. Парень улыбнулся во сне.

Только вот снилась ему совсем не Джинджер.